Black Panther de Ryan Coogler

(sem spoilers)

O novo filme do universo cinematográfico da Marvel é algo diferente. Não falo do facto de se passar longe das ruas de Nova Iorque ou mesmo do continente americano. Falo de um filme que parece mais preocupado em ser cinema e menos parte de uma oleada máquina que existe desde 2008. Faz parte do Universo da Marvel, mas não é necessário saber nada para seguir a história, divertir-se e gostar deste Black Panther. Falo de um filme que corrige algumas das falhas que têm sido apontadas a estas máquinas fazedoras de dinheiro. Mas estou a adiantar-me.

A história segue de perto a mitologia criada nas páginas da BD. Por um lado, temos a mais avançada nação do mundo em termos tecnológicos que é a Wakanda criada por Stan Lee e Jack Kirby na revista do Quarteto Fantástico. Por outro, temos o vilão, Killmonger, pensado pela mente de Don McGregor numa sequência de histórias criadas por este escritor na década de 70 - e que são consideradas a primeira (e informal) novela gráfica da Marvel (esta história foi compilada recentemente na Epic Collection do Black Panther, que podem encomendar em qualquer loja física ou online que venda BD). Finalmente, temos a politização e engajamento social do trabalho de outro escritor, Christopher Priest, também ele criador das Dora Milage (já falo delas) e dos Lobos Brancos (já escrevi sobre este criador neste link). Portanto, para os fãs desta personagem (que é relativamente desconhecida, mesmo para os mais acérrimos leitores) e de BD, a matéria-prima é respeitada de forma clara. Não quer isto dizer que não existam desvios em relação ao original. Especificamente, o vilão tem matizes mais cinzentos que o puro Mal que representava na BD, o que acaba por funcionar neste filme e transforma o Killmonger de Michael B. Jordan no melhor vilão da Marvel desde o Loki (finalmente).

As mulheres. É discutível se não serão elas as personagens mais interessantes deste filme. A Nakia de Lupita Nyong'o é o impulso motivador de T'Challa, o Pantera Negra, mas não perde com isso um átomo da sua personalidade e força. A mãe, protagonizada pela maravilhosa Angella Basset, não é o papel mais forte, mas prefigura uma presença maternal poderosa. Okoye de Danai Gurira é a melhor guerreira de Wakanda, a líder das Dora Milaje, as soldados desta nação, e talvez a mais mesmerizante personagem de todo o filme.  Só não ganha esse título porque ainda existe Letitia Wright no papel de Shuri, irmã do protagonista e a mente mais brilhante e genial deste universo fictício (sim, mais que Tony Stark). Para quem está atento a estas coisas, já a tínhamos visto no último episódio da quarta temporada de Black Mirror, mas aqui ela atinge um outro nível de encanto. Letitia rouba cada cena em que entra. No filme Thor Ragnarok, a Valquíria de Tessa Thompson era também o melhor do filme, mas nada que se compare a este santíssimo quarteto.

O argumento é outros dos fortes deste filme, quando comparado com esforços anteriores da Marvel. Este é uma história, enredo e personagens com um alcance mais complexo e maduro. A temática da raça e do drama histórico dos africanos é a peça central, abordada de forma convincente dentro dos limites de um filme de entretenimento, que procura agradar o mais possível e desagradar ao menor número de pessoas. Este é o primeiro filme da Marvel que arrisca para além das fronteiras auto-impostas da pura diversão e do escapismo. Só por isso já é um dos melhores (se não mesmo o melhor) deste universo cinematográfico. E, ao contrário de Thor Ragnarok, os argumentistas conseguem um melhor equilíbrio entre drama e humor.

Chadwick Boseman, ainda que outra das forças do filme, é marginalmente eclipsado pelas quatro mulheres e pelo vilão. Por outro lado, o seu T'Challa ainda não é o herói confiante, altamente inteligente e pragmático desenvolvido por Christopher Priest na BD e seguido por outros autores como Jonathan Hickman, Al Ewing, Reginald Hudlin ou Ta-Nehisi Coates. Os efeitos especiais são maravilhosos excepto em algumas cenas, principalmente na climática da batalha final entre os antagonistas, que acaba por ser pouco interessante.

Black Panther é (provavelmente) o melhor filme da Marvel até o momento. Pela força do protagonista, das quatro mulheres que o acompanham, pelo vilão e pela temática mais complexa e madura. 

O que ler antes e depois do filme do Pantera Negra - a escrita de Christopher Priest.

O filme do Pantera Negra está nas salas de cinema. A editora Goody, que detém parte dos direitos das publicações da Marvel em Portugal, lançou recentemente uma mini-série com a sequência de histórias do autor Ta-Nehisi Coates, que podem adquirir aqui numa bela promoção. Mas não é só deste escritor que a História do regente da nação fictícia de Wakanda é feita. Muito pelo contrário. Diversos artistas já deram ar da sua criatividade desde a década de 60, quando a personagem apareceu pela primeira vez no número 52 da revista Fantastic Four, da autoria dos essenciais Stan Lee e Jack Kirby. Contudo , não é deles que aqui vos venho falar porque, apesar de terem sido os seus criadores, não foram dos que mais contribuíram para a personagem (excepto, talvez, o segundo). Hoje escrevo umas breves palavras sobre o primeiro volume de uma colecção de quatro que compilam toda a sequência de histórias do final da década de 90 e início do século XXI escrita por Christopher Priest.

Por vezes é necessária uma catástrofe para facilitar a mudança (já o dizia a personagem Destruição da obra Sandman de Neil Gaiman). No final da década de 90, a Marvel estava em apuros. Tinha entrado em bancarrota e necessitava de tempo para recuperar das dívidas aos seus credores. Uma das soluções foi contratualizar parte do seu catálogo de personagens a editores externos. Joe Quesada chegou-se à frente com um conjunto de autores de topo e ficou com alguns nomes sonantes: Demolidor; Justiceiro; o Pantera Negra. Já nesta altura, a personagem era pouco utilizada para além de algumas mini-séries, aparições em equipas de super-heróis (Vingadores), e a única revista regular remontava à década de 70. Ainda assim, a personagem tinha tido um historial rico, trabalhado por autores como Don McGregor, Rick Buckler, Gil Kane, Jack Kirby. Eis que surge Christopher Priest, cujo trabalho duraria 62 números na revista homónima da personagem, todos compilados nesta colecção de quatro volumes.

O tom de Priest é claramente mais adulto e politicamente engajado, focando-se nas peripécias típicas de super-heróis mas principalmente no papel de T'Challa (o nome verdadeiro do Pantera) como monarca de um nação soberana. Como o próprio refere nestas histórias, muito esquecem-se que estamos a falar de um Rei. Mas o escritor não e faz uso desse enquadramento para construir histórias complexas sobre a necessidade e sacrifício de um regente para gerir os destinos da sua nação. T'Challa não é um inocente super-herói com visões altruístas, mas antes um homem atento, inteligente e sagaz que não tem pejo em fazer qualquer acto (violento, conspirador) para levar o seu país pelo melhor caminho. Uma nação não só a mais tecnologicamente avançada do mundo como a detentora de riquezas naturais desejadas por muitos países civilizados. Ao mesmo tempo, decide construir uma mitologia mais robusta em volta da personagem, adicionando conceitos novos e relevantes (alguns serão utilizados no filme como as Dora Milaje, por exemplo) e não se esquecendo do trabalho de autores que o antecederam.

Priest é um dos maiores contribuidores para o Pantera Negra que vemos hoje em dia escrito por Ta-Nehisi Coates ou por Jonathan Hickman nos Vingadores, mas também aquele que veremos nas salas de cinema. Leitura essencial para perceber quem é T'Challa.

(quando acabar de ler os restantes três volumes darei conta do que achei que achei. Até lá, comprem à confiança este primeiro. Ou então, Goody, G.Floy, que tal pegarem nisto?)